"Twenty Thousand Leagues Under the Sea" af Jules Verne

"Twenty Thousand Leagues Under the Sea" (org. titel "Vingt Mille Lieues Sous Les Mers") af Jules Verne, fra forlaget Barnes & Noble, udgivet i 2012 (org. udgivet i 1870). Læst på engelsk - originalsproget er fransk. 3/5 stjerner. 

Historien om Kaptajn Nemo og ubåden Nautilus er til dels en eventyrlig opdagelsesrejse i havets dybeste gemmesteder, og til dels en fortælling om en indebrændt mands valg om benægtelsen af enhver form for menneskelig civilisation. 

Da den franske havforsker Professor Pierre Aronnax deltager i jagten på et ukendt havmonster, har han ingen idé om, hvad han er oppe imod. Han fortabes og opsluges af det selv samme monster, han er draget ud for at søge; og da monstret viser sig at være en ubåd styret af en menneskesky kaptajn, begynder eventyret for alvor. 

"The globe began with sea, so to speak; and who knows if it will not end with it? In it is supreme tranquility." 

Der er en slags udefinerbar drenget charme over alle Vernes skriverier. Når jeg læser hans bøger, kan jeg så levende forestille mig hvilken fantastisk fantasirejse, det må være for de yngre læsere. Vernes beskrivelser af de uberørte omgivelser og havets skjulte vidundere er dybdegående nok til at mætte enhver nysgerrighed.

Den største drivkraft i "Twenty Thousand Leagues Under the Sea" er naturligvis udforskningen af de talrige havvæsener, de sunkne skatte såsom de reflekterende perler og den forsvundne by Atlantis og de dertil hørende mytiske beretninger, samt de mekaniske omstændigheder omkring ubåden Nautilus og de geografiske facts. Bogen er på den måde enormt deskriptiv, og jeg måtte sommetider sukke en smule og lade mine øjne springe let henover enkelte kapitler og passager. Jeg har generelt et lettere anstrengt forhold til sådanne typiske Robinsonader, og kan sjældent koncentrere mig om de meget praktiske beskrivelser.
De bagvedliggende motiver for Kaptajn Nemos indadvente isolation fra menneskeheden er et andet tilbagevendende tema i bogen, og det var muligvis dét, der fangede mig mest. Verne fremstiller Kaptajn Nemo som en mand plaget af unævnelige dæmoner, og sammen med hovedpersonen, Professor Pierre Aronnax, er det læserens opgave at samle brudstykkerne af ledetråde sammen til et helt billede af den mystiske kaptajn. Løsningen bliver ikke givet, men Verne indarbejder små hint om hævnmotiver og dyb sorg til at skabe forståelse for den plagede karakter.

"We may brave human laws, but we cannot resist natural ones." 

Historien er legendarisk, og jeg fryder mig over endelig at kende dens fulde omfang. Det er ikke en af de bøger, jeg nødvendigvis vil vende tilbage til, og heller ikke en af de bøger jeg læste med udelt opmærksomhed. Men på trods af mine koncentrationsproblemer i de tunge beskrivende passager, er det dog alligevel en bog, jeg er glad for at have læst. Måske er det overordnede tema ikke nødvendigvis min smag - men de underliggende malstrømme af umenneskelighed og isolation formåede dog alligevel at gøre det til en interessant læseoplevelse. 

Jeg vil anbefale "Twenty Thousand Leagues Under the Sea" til enhver, der har lyst til at dykke ned i havets dyb, og blive tryllebundet af den farverige verden udgjort af koralrev og regnbuefisk. Fortællingen om Kaptajn Nemos forsøg på at lade sig opsluge - og sammensmelte - med det blå ocean er både fyldt med eventyr og en sær melankoli.